蜡嘴雀又名桐蜡、铜嘴、桑鹰、小桑嘴、梧桐等。蜡嘴雀有黑头蜡嘴雀、黑尾蜡嘴雀之分，黑头蜡嘴雀在东北北部和中部繁殖，迁徒时经河北、河南、山东、江苏、四川等省，到南方的福建、湖南、广东越冬。黑尾蜡嘴雀遍布我国北方的东北、内蒙、河北、山东、及南方的浙江、贵州、湖南、四川等省，在广东和广西越冬。

黑头蜡嘴雀体长约21厘米，头部呈黑色，全身灰褐色，该鸟嘴粗短呈圆锥形，色黑，因此而得名蜡嘴。黑尾蜡嘴体色为灰色，腹部两侧各有一条棕黄色斑。

蜡嘴雀的雌雄无太大的区别，黑头蜡嘴雀雄鸟头部黑色，上体羽色大部呈灰褐色，翅长达11厘米，黑色，外侧初级飞羽均有白斑，羽端黑色，尾羽也呈黑色。而雌鸟头顶和尾羽呈灰褐色。黑尾蜡嘴雀雄鸟的头和尾部均为灰黑色，而雌鸟头和尾为灰黑色。

在鸟市上挑选蜡嘴雀时，还可以从鸣唱声来鉴别雌雄，一般雄鸟鸣叫是双音节，雌鸟的鸣叫声为单音节，鸣叫声也较低较细。从鸟的外观上区分，雄鸟羽色美观，体形修长，而雌鸟体形较短粗，羽色及外观也没有雄鸟美丽。

人工饲养和训练蜡嘴雀以挑选购买幼鸟为好，因为成鸟野性大，难以训服。鉴别蜡嘴雀的年龄主要依据是羽色和趾腿皮肤，幼鸟羽色较成鸟鲜亮，趾腿上的皮肤较油嫩，呈褐色，腿及趾爪的皮肤油亮而呈淡红色。成鸟（3龄以上）的腿趾已形成鳞状皮，腿及趾爪的皮肤为淡白色。

蜡嘴雀可用八哥或画眉笼饲养。为r调教蜡嘴雀，也可用脖锁套住颈部，栓在架上饲养。直架可用硬术制作，长约40-50厘米，直径约1-1.5厘米，木棒上可以用线绳密缠，便于鸟栖息。蜡嘴雀喜欢吃葵花籽、苏子、麻子等油料作物的种子，但不要喂的过多，平时的主要饲料是鸡蛋米和蔬菜、水果。在调教训练蜡嘴雀时，为了让它学习某个动作，可以多喂几粒苏子、葵花子，但也不要超过日食量l/l0。

蜡嘴雀鸣叫声大而宏亮，婉转好听，它的身型较大，易调教驯熟，可以学会叼物，打弹等技艺，颇受养鸟爱好者欢迎。驯练蜡嘴雀首先要从笼养开始，刚选购来的生鸟野性较大，性情比较急燥，见到人手就啄。可以准备一瓣大蒜或生姜片，它啄人手时，就将蒜或姜片塞进它嘴里去，任其啄咬。蜡嘴雀几经苦头，就会改掉啄人的毛病。已入笼的蜡嘴雀不训服，乱飞乱扑，此时要用深色的笼衣罩上，置于安静处，约30天左右，就可以适应鸟笼的生活了。再过一段时间，蜡嘴雀的情绪稳定下来以后，就可以训练它站杆了，开始时脖线可短一些，以免脖线缠颈死亡。蜡嘴雀刚上架时性情不稳定，上下翻飞不止，不愿站杆子，这时可以用水把羽毛喷湿，但也不要湿得太厉害，以免受凉。蜡嘴雀的羽毛湿后，站在杆子上只顾梳理羽毛，不再乱飞扑，经过几次训练后，就可以站杆子了。在此基础上训练它在杆上走动，人站在杆的一端，手中拿着苏子、葵花籽等它喜欢吃的食物，发出固定的手势和口令，让鸟从中间或一端走到另一端，鸟走过来之后，喂给一粒苏子或葵花籽，如此反复训练，只要它看到手势和固定的口令，它就会走杆子。然后把鸟的脖线放长，训练蜡嘴雀起飞接食，先喂给鸟一粒葵花籽，第二粒葵花籽只让它看不喂，然后向上抛出去，几次之后，鸟就会飞起接食，再飞回杆子上。这个动作熟练后，可将一粒骨质弹丸（大小以蜡嘴雀能接到叼在嘴里为宜）抛起，鸟以为是食物，飞起叼回，主人从其嘴里取出弹丸，喂一粒食物。当鸟的这些动作熟练后，就可以将脖绳去掉，反复训练学会的动作，但鸟还认为有绳系着它，叼完弹丸还飞回架上。

最后可以训练蜡嘴叼钱（一分的硬币），先把钱和饲料混放在一起，鸟要吃饲料就要将硬币叼开，当鸟叼起硬币时，立即从嘴中把硬币取出来，喂给饲料，进行奖励，让它形成条件反射。当另一个人手中拿着硬币，发出口令，鸟就会叼走硬币，飞回主人处，换得饲料吃。

对蜡嘴雀的训练要坚持经常，如果停止一段时间，它就会忘记学会的动作和口令。如果不系脖绳，鸟还会逃掉。