麝适生范围很广，从南到北，从东到西，几乎遍布全国各地。特别是海拔分布，低至几百米，高达4000米左右都是其活动范围。麝多栖于森林环境中，白天静卧休息，外出活动觅食多在夜间、清晨、黄昏或阴天和细雨朦朦天气；人工饲养条件下，白天多卧于墙角、舍内或僻静处反刍、打盹。成年麝常循熟途活动，成长麝喜欢满山乱窜。雄麝有在树干、树桩、岩石、门柱上摩擦臀部的习惯，留下蜡状分泌物。

麝属草食性动物，常以青草、树叶、嫩枝、苔藓以及植物的块根、茎为食。其生活很有规律，不仅定时觅食、休息，活动路线固定，而且大小便也有固定地点。野生麝在常活动的路途上有固定的粪便点．在栖息的崖边、山洞、灌丛旁亦有固定粪堆；人工饲养条件下，粪便多集中在圈舍角落处。

由于季节、食物和饮水等生活条件的变化，麝也有小范围迁移的习性。在酷暑季节，高海拔地带气候凉爽，食物丰富，麝就奔向高山林区，待夏季过后，又逐步迁移到低海拔地带过冬。