农作物的根颜色有白色、黄褐色，黑色和灰白色等。不同的颜色，代表着根的不同活力情况，群众说：白根有劲、黄根保命、黑根生病。为什么根的颜色与活力这样息息相关呢?

一、白根

白根一般都是新根或是老根的尖端部分，这些根因其分泌氧的能力强，能使根际周围的土壤呈氧化状态，形成一个氧化圈，将其周围的可溶性二价铁氧化成三价铁沉淀，而不聚积在根的表面，保持了根的白色。白根有很强的生理功能，生命活动和吸收能力都很强，所以说白根有劲。

二、黄根

这是老根和根的基部所表现的特征。这些根因为老化，外皮层细胞壁增厚，泌氧能力下降，氧化圈缩小到贴近根表，三价铁沉积在根上，成为黄褐色铁膜。这层铁膜有保护的作用。可防止有毒物质侵入根的内部。

三、黑根

在较长期淹水以后，由于土壤内氧气不足，有机质进行嫌气分解，产生硫化氢等一系列有毒物质。当硫化氢和二价铁相结合时，便生成硫化铁(黑色)沉淀在根表。这种根生理机能已大大衰退。所以说黑根生病。

四、灰白色的腐根

前面讲土壤内有一定数量的二价铁存在，可以及时消除硫化氢的毒害作用，对水稻生长是有益的。若土壤内缺少铁元素，硫化氢得不到消除，它对根的毒害作用是很大的。据研究它能抑制根系的呼吸作用和吸收功能，使稻根中毒死亡。

硫化氢中毒的症状是拔起禾苗进行观察，如果根系表现白色透明，呈灰色水渍状，有一般臭蛋气味，便说明是硫化氢中毒。这种根已完全丧失生理功能。