知母别称蚳母、连母、野蓼、地参等，为百合科知母属多年生草本植物，燥根状茎为著名中药，性苦寒，有滋阴降火、润燥滑肠、利大小便之效，属清热下火药，主治温热病、高热烦渴、咳嗽气喘、燥咳、便秘、骨蒸潮热、虚烦不眠、消渴淋浊等症。

知母的根状茎粗0.5-1.5厘米，为残存的叶鞘所覆盖，叶长15-60厘米，宽1.5-11毫米，向先端渐尖而成近丝状，基部渐宽而成鞘状，具多条平行脉，没有明显的中脉。

知母的花葶比叶长得多，总状花序通常较长，可达20-50厘米，苞片小，卵形或卵圆形，先端长渐尖，花粉红色、淡紫色至白色，花被片条形，长5-10毫米，中央具3脉，宿存，蒴果狭椭圆形，长8-13毫米，宽5-6产毫米，顶端有短喙，种子长7-10毫米，花果期6-9月。

知母的适应性很强，野生于向阳山坡地边、草原和杂草丛中，土壤多为黄土及腐殖质壤上，性耐寒，北方可在田间越冬，喜温暖，耐干旱，主要产于河北、山西、山东、陕西、甘肃、内蒙古、辽宁、吉林和黑龙江等地。