西湖醋鱼一般选用的是草鱼。草鱼，四大家鱼之一，属于鱼类，体长吻略钝，背鳍无硬刺，外缘平直，肉质细嫩结实，肉多刺少，适合多种烹调方法。西湖醋鱼中的草鱼，在制作前两天不喂食，使草鱼排除体内的杂物，除去泥土味。

　　西湖醋鱼是什么鱼

西湖醋鱼，也叫叔嫂传珍、宋嫂鱼，是浙江杭州的传统风味名菜。西湖醋鱼色泽红亮、肉质鲜美、酸甜可口，在选材上也十分精细，是用一斤半左右的草鱼，且火候要求极严，只能烧三、四分钟。

西湖醋鱼起源于杭州。宋五嫂，南宋民间著名女厨师。高宗乘舟至西湖时，曾吃过宋五嫂做的鱼羹，并称赞不已，奉其为脍鱼师祖。后来，有一位诗人吃了这道菜，在菜馆墙壁上写下一首关于鱼羹的诗。从此，宋嫂鱼羹扬名于世。

在民国时期，文人梁实秋还记载过西湖醋鱼的烹饪方法。选用重不逾半斤的草鱼，熟后起锅，勾芡调汁，即可上桌。如今，杭州的饭店都有西湖醋鱼这道菜，但在居民家中却并不常见。