蛇床子为伞形科植物蛇床的干燥成熟果实，味辛凉，归肾经，有温肾助阳、祛风、燥湿、杀虫之功效。

从古至今，中药蛇床子均被历代医家视为治疗皮肤病、瘙痒症的要药，治疗诸如小儿癣、恶疮、皮肤湿疹、过敏性皮炎、头疮、妇女阴痒、滴虫性阴道炎等症多有显效。清代名医陈士铎在其《本草新编》中曾说：蛇床子，功用颇奇，内外俱可施治，而外治尤良。

现代医学研究发现，蛇床子尚有类似性激素样作用，能提高机体免疫力，促进人体骨髓造血功能，保护肾上腺皮质，因而具有延缓衰老、减轻化疗毒副反应、延年益寿之效。近年来，蛇床子也被用于治疗男子阳痿、性功能减退和女子宫寒不孕等病症。