1956年根据国务院关于创办野生动物饲养业的指示精神，我国由苏联引入水貂、银狐和北极狐，正式开始饲养。并在吉林省建立了特产研究所（现为中国农业科学院特产研究所）．1958年该所也开始饲养水貂并进行了一系列的科学研究。1962年，由于三年自然灾害的影响，全国养兽场进行了适当的充实和调整，在饲养野生动物的种类上重点发展水貂。据1965年统计，全国种貂数约6000只，到l970年种貂数增加到20多万只，到1978年种貂数增加到30多万只，尤其是党的三中全会后，又出现了许多养貂专业户和专业村，使我国水貂饲养业有了很大发展。水貂的饲养除西藏外已遍及全国，山东、吉林、辽宁、黑龙江、内蒙占、河北、天津以及河南等地的饲养量占全国饲养量的三分之二以上。据统计，

1981年全国已饲养种貂80万只，取皮170多万张，销往英国、法国、联邦德国、瑞士瑞典、加拿大等10多个国家和地区。此外，我国在水貂杂交育种、彩貂培育、代用饲料、控光繁殖、笼舍改进、疾病防治、疫苗研究等方面，都取得了可喜的成粜，为水貂饲养业的发展提供了科学依据。

我国1950年从苏联引入银狐和北极狐，50年代后期发展较快，据不完全统计，当时年饲养种狐1500只左右。但到60年代，由于世界上流行短毛裘皮服装，我国的养狐业受到冲击，

80年代世界上又流行长毛裘皮服装，我国只好重新进口种兽。1989年秋由于国际毛皮市场衰落及国内市场疲软，使养狐业大幅度滑坡，

1992年秋才出现了转机。1995年以后狐皮价格持续坚挺，刺激了国内养狐业的发展，1997年狐皮产量达40万张左右，创历史最高记录。山东、黑龙江、辽宁、河南、江苏、河北、新疆、宁夏、内蒙占等地相继出现了一些大型养狐场和中外合资养殖场。