1、当海狮或者海豹在岸上是，观察两者的最大区别就在于耳朵，海狮头部的两侧有着小小的耳朵，而海豹却只有耳洞，没有外耳。可以看到海狮的头两侧虽然小，但确实存在着外耳。而海豹的头两侧只有不明显的耳洞，有的甚至连耳洞都很难看见。

2、海狮在所有海洋哺乳动物中的游泳姿势独树一帜，其主要有游泳的推动力来自宽大的两个前肢，在游泳的时候两个前肢如同飞翔中的鸟儿的翅膀一样的张开，并迅速滑动，而已经演变成类似尾巴的后肢更多的只是起到方向舵的作用。

3、与海狮相比海豹的前肢明显的更加的粗短，在游泳的过程中，海豹的前肢虽然也进行划水，但大多数时候的用途只是用来转换方向，并不提供太大的推进力，海豹在水中前进力来自已经特化成类似尾巴的后肢的左右摆动，说产生的推进力向前移动。这一点和海狮却正好相反。