1、元是“初”、“始”的意思，旦指“日子”，元旦合称即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。

2、元春。在宋代，元旦又称元春，《乐府诗集·燕射歌辞二·隋元会大飨歌》记载：“展礼肆乐，协此元春。”

3、新年。在宋代，元旦又称新年，吴自牧《梦粱录·正月》记载：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。”

4、元朔。在唐朝，元旦又称元朔，《元日退朝观军仗归营》记载：“献岁视元朔，万方咸在庭。谓一年之第一个朔日，故称。”