1、苗族主要分布在湖南、湖北、贵州、四川、云南、广西、海南等七个省区。其中，贵州最多。据1990年人口普查，贵州苗族有360万人，占中国苗族总人口的近一半。其次是，湖南155万人，云南89万人，四川53万人，广西42万人，湖北20万人，海南5万余人。这七个省区的苗族人口占全国苗族总人口的98%以上。

2、在这七个省区都有苗族的自治地方。其中：自治州6个，它们分别是，贵州的黔东南苗族侗族自治州、黔南布依族苗族自治州、黔西南布依族苗族自治州，湖南的湘西土家族苗族自治州，云南的文山壮族苗族自治州，湖北的恩施土家族苗族自治州；自治县23个，分别是，湖南的麻阳、靖州、城步，贵州的松桃、印江、务川、道真、镇宁、紫云、关岭、威宁，云南的屏边、金平、禄劝，四川的秀山、酉阳、黔江、彭水，广西的融水、龙胜、隆林，海南的琼中、保亭。上述的苗族各分布区基本上是连成一片的，同时在一些地方与其它民族形成区域性的大牙交错式的杂居格局。