一、清明节的介绍

　　春分后十五天为清明，是郊游的好日子。清明又是扫坟祭祖的日子，民间又称为“鬼节”、“冥节”，与七月十五、十月一日总称“三冥节”，有城隍出巡的仪式。

　　寒食、清明本来是两个节日，但山东民间大都把两个节日合而为一。一般叫清明，少数地区叫寒食节，但过节却是在清明这天。垦利地方自清明节前三日算起，称“大寒食”、“二寒食”、“三寒食”，第四日为清明，人们于这四天内扫墓、踏青。鄄城以清明前一日为寒食节，又称清明节为“鬼门关节”。

　　扫墓是清明的一项主要活动。旧时，泰安的扫墓仪式比较隆重。男主人挑着四个小菜和水饺到祖坟，先将祭品供上，然后焚香烧纸，洒酒祭奠。招远、即墨、临朐、临清等地扫墓时还要给坟墓添新土。据说，这是给祖先修屋，以防夏天雨大漏水，实质上是对祖先的怀念。多数地区是在清明这天扫墓，少数地区(如诸城)在寒食这天扫墓，而龙口、博兴等地则在清明前四天扫墓。现在一般都在清明这天扫墓。

　　二、清明节的由来

　　古人有迎接春天的习俗，农历3月初的天气正好是春意盎然的时候，适合人们开展各类活动，包括踏青出游，乃至"野合"，所以春季最主要的节日也在这个时候。早期的清明节并没有祭扫的功能，清明节的活动内容与3月初的其它节日是相同的。

　　清明是二十四节气之一，二十四节气是根据太阳历制定的历法，本身并非节日。清明恰好在农历的3月初，正好和古代春天的节日上巳节、寒食节重叠，久而久之清明也成为了春季节日的一部分。

　　今天，上巳节已经从中国人的节日谱中消失了，但过去它曾是一年中最重要的节日之一。汉代以前定为三月上旬的巳日，后来则固定为农历三月三那天。据记载，春秋时期上巳节已经开始流行，《论语》中所说的"暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎七沂，风乎舞雩，咏而归"写的就是当时的情形。

　　最早的时候，上巳节那天人们会去踏青郊游、到河边洗澡。另外，这天也有"驱邪"的功能，古人称为"祓除畔浴"。在上古时期，节日的作用就是驱邪避灾，譬如"重阳节登高"，实际的原因是为了躲避山下的瘟疫，"祓除畔浴"也是这个道理。朱旭强解释说，实际原因是由于冬天河水太冷，3月初的水温恰好，人们急着去洗越冬后第一次澡。

　　上巳节也有求偶交配的功能，《诗经》所说的"维士与女，伊其相谑,赠之以芍药"也是发生在这段时间，这样的传统一直影响到唐宋，杜甫《丽人行》中就有"三月三日天气新，长安水边多丽人"的句子。不过，后来随着社会趋向文明，野合的主题被替换为求子，上巳节后来形成了祭奠女娲庙，妇女们在河边求子的风俗。

　　魏晋时期，士大夫阶层也有过"三月三"的习俗，"曲水流觞"便是当时人们普遍采用的一种休闲方式，这个在王羲之的《兰亭序》里都读到过。

　　至于清明祭祖的风俗，有一种说法认为与农历三月的寒食节有关，寒食节传说是因为春秋时晋文公为了纪念大臣介之推而设。朱旭强认为，这其实是一种后人附会的说法，就像将端午和屈原扯到一块儿那样。寒食节的来历与古代取火困难有关，一旦得到火种便要保存很久，今天一些少数民族地区还保留着在屋子里设火塘的风俗。而寒食节便是一年一度"改火"的日子，人们在那几天要替换新的火种，所以只能吃冷食。所以寒食节本身和祭扫并无关系。