1、三皈依是指皈依三宝：一皈依佛，二皈依法，三皈依僧。也可说为一皈依觉，觉而不迷。二皈依正，正而不邪。三皈依净，净而不染。

2、第一皈依佛，释迦牟尼佛是悟道的觉者，为修行者的导师，皈依释迦牟尼佛，也就皈依了十方一切诸佛。

3、第二皈依法，佛为了度众生得解脱，设种种的次第法门，等於学校的学制一样，所谓人道守五戒、天道修十善、声闻修四谛、缘觉修十二因缘、菩萨修六波罗蜜。众生修习这些正法，做为人生的方向，便能离苦得乐，自在解脱。

4、第三皈依僧。依循正法修行的清净僧众是大众的榜样，所以应当皈依十方一切圣贤僧。再者，修行的路有很多，我们应当皈依一位善知识，接受他的教导，这样才不会走错路。皈依最好选择一个有道德、有学问、有行持的师父，经常亲近这位师父的言行、思想，无形中我们亦能沾到几许光明与功德，同时供养了真正的大善知识，能种广大的福田。如果在某一个时间，找不到这种善知识，可以在附近找一个真正受过三坛大戒的出家众皈依。