多年生水生花卉。根状茎粗短。叶丛生，具细长叶柄，浮于水面，低质或近革质，近圆形或卵状椭圆形，直径6-11厘米，全缘，无毛，上面浓绿，幼叶有褐色斑纹，下面暗紫色。花单生于细长的花柄顶端，多白色，漂浮于水，直径3-6厘米。

　　萼片4枚，宽披针形或窄卵形。聚合果球形，内含多数椭圆形黑色小坚果。长江流域花期为5月中旬至9月，果期7-10月。花单生，萼片宿存，花瓣通常白色，雄蕊多数，雌蕊的柱头具6～8个辐射状裂片。

　　浆果球形，为宿存的萼片包裹。种子黑色。 因其花色艳丽，花姿楚楚动人，在一池碧水中宛如冰肌脱俗的少女，而被人们赞誉为“水中女神”。睡莲科多年生草本植物，具沉于水下匍匐的根状茎，叶与花漂浮水面，适宜在水中生长。

　　白睡莲是著名的水生观赏花卉，原产于黄河下游等地，现广为栽培。花瓣洁白如玉，淡黄色雄蕊居中，素雅的品味，真有出污泥而不染的风度。白睡莲不仅花美，圆形的叶，有光泽，置于水面亦富有观赏意义。