本文原载自然杂志2005年第1期

演讲杨振宁

我的题目是易经对中华文化的影响以下几十分钟要讨论许多观念精简比类天人合一联想取象汉语汉字之形成归纳等见图1这么多观念很短时间不能讲得清楚主要讨论的集中于三点

第一易经影响了中华文化的思维方式而这个影响是近代科学没有在中国萌芽的重要原因之一这也是我所以对于易经发生了兴趣

第二易经是汉语成为单音语言的原因之一

第三易经影响了中华文化的审美观念

图1

我是研究物理学的没有研究过历史学考古学语言学语音学美学哲学等等可是对于中国文化的成因我近年来发生了兴趣所以大胆地今天在这个场合跟大家谈谈我自己的一些想法

易经大家知道是中国非常古老的一个文献据说是夏朝已经有了最早的易经叫连山商朝有了比较晚一点的叫归藏都失传了我们现在所看见的易经是西周时候的周易所以易经的孕育前后至少经过一千多年这个结论我想是大家可以同意的

易经里面64卦开始是乾卦和坤卦如果问易经是怎么形成的以下这个说法大家似乎可以接受最早中国发展了占卜因为要对占卜作系统性了解就发展了卦符所有64卦都有卦符乾就是六个连线坤是六个断线有了符以后还得有名与字卦名有音有音还不够就有一个字这前后发展的次序我不是研究考古学的不过我想这个次序很可能多少是对的

可是我们知道孕育易经的年代也正是汉语汉字开始形成的年代是中华文化孕生的年代这些卦是象这是周易里面自己讲的是浓缩了的观念以卦符卦名将天地人的变迁分类为象

上面这几句话可以说是用今天的语言来描述到底易经的精神是什么浓缩化分类化抽象化精简化符号化是易经的精神这种精神我认为贯穿到了几千年以来中国文化里面每一个角落

譬如分类精简例子极多今天大家知道中医的理论其中重要的一点就是把疾病与医药各分成阴阳寒暖表里等类用这个分类的观念做大前提发展中医理论这是从易经的传统所遗留下来的像这样的例子我们可以举很多

01

近代科学没有在中国萌生的原因

近代科学为什么没有在中国萌生已经有很多人讨论过了归纳起来大概有五种道理

第一中国的传统是入世的不是出世的换句话就是比较注重实际的不注重抽象的理论架构

第二科举制度

第三观念上认为技术不重要认为是奇技淫巧

第四中国传统里面无推演式的思维方法

第五有天人合一的观念

第四与第五两点我认为跟易经都有密切的关系

先讲第四点关于推演与归纳两种思维方法近代科学的思维方法见图2

图2

归纳与推演都是近代科学中不可缺少的思维方法为说明此点让我们看一下Maxwell18311879创建Maxwell方程的历史

Maxwell是19世纪最伟大的物理学家他在19世纪中叶写了三篇论文奠定了电磁波的准确结构从而改变了人类的历史20世纪所发展出来的无线电电视网络通讯等等统统都基于Maxwell方程式他是怎样得到此划时代的结果的呢

他的第一篇文章里面用的是归纳法里面有这样一段话我们必须认识到互相类似的物理学分支就是说物理学中有不同的分支可是它们的结构可以相互印证

他用这个观念来研究怎样写出电磁学方程式以流体力学的一些方程式为蓝本这种研究方法遵循了归纳法的精神

几年以后在第三篇文章中他把用归纳法猜出的电磁方程式运用推演法而得出新结论这些方程式显示电磁可以以波的形式传播其波速与当时已知的光速相符所以光即是电磁波这是划时代的推测催生了20世纪的科技发展与人类今天的生活方式

上面的故事清楚地显示归纳与推演二者同时是近代科学的基本思维方法

中华传统文化的一大特色是有归纳法可是没有推演法其中归纳法的来源是什么

易者象也圣人立象以尽意取象比类观物取象都是贯穿易经的精神都是归纳法是向上求整体象的方法

可是中华文化没有发展出推演法我们怎么可以证明此欠缺呢请看徐光启的一些话徐光启15621633是明朝末年一个大臣而且是一个大学者大家知道他是最早与利玛窦合作翻译欧几里德的几何原本的人翻译了前六章他们翻译的原版现在在国内还有几本我曾经在北京图书馆去请他们给我看过一本

欧几里德的几何学是人类历史上一个大贡献第一次把推演法规律化其影响不可以道里计后来牛顿写了PrincipiaMathematica如果你翻一下此书你就会发现他写的方法完全是照着欧几里德几何原本方法是由公理定理然后到证明等等它是照抄欧几里德的推演法的形式不幸的是徐光启翻译几何原本的时候虽早那时牛顿还没有出生可是这翻译有将近三百多年在中国没有发生应该有的影响

徐光启在翻译了以后了解到推演法一个特点就是欲前后更置之不可得就是一条一条推论不能次序颠倒这跟中国传统不一样中国传统对于逻辑不注意说理次序不注意要读者自己体会出来最后的结论徐光启又有这样几句很有名的话似至晦实至明似至繁实至简似至难实至易

这也是推演法的特点懂了推演法的精神以后就知道推演其实比归纳容易

下面要讲上述第五点关于天人合一的观念

天人一物理一分殊和内外一理起源于易经每一卦都包含天道地道与人道在内认为天的规律跟人世的规律是一回事

我们知道王阳明格竹子是要用人世间的理追求自然界的理这样当然格不出近代科学近代科学一个特点就是要摆脱掉天人合一这个观念承认人世间有人世间的规律有人世间复杂的现象自然界有自然界的规律与自然界的复杂现象这两者是两回事不能把它合在一起

当然我讲这句话会使得很多人觉得尤其是研究中国哲学的人觉得我对于中国的传统哲学攻击得太厉害了我完全没有攻击的意思天人合一的内涵绝不止内外一理还有更重要的天人和谐天人和谐对于中国的传统影响极大而且从今天的世界现状讲起来我们可以问摒弃天人合一而完全用西方的办法发展下去是否将要有天人对立的现象这是一个非常重要的题目不过不在我今天所能够讨论的范围之内

02

汉语汉字的成因

世界上原始语言与成熟语言几乎都是复音的单音的语言是仅有的我不晓得是否任何一个别的成熟的语言是像汉语这样单音的近年考古学家发现年以前江西的居民已经采集野生稻为主要的粮食所以在一万多年以前已经开始形成了中华文化我们可以相信他们已经有语言我们也有理由可以假设这些我们的祖先所用的语言是复音的那么后来怎么变成单音的汉语呢

从复音的汉语变成单音的汉语这中间一定有一个很长的过程而且一定有它的道理因为这是十分独特的事情

我的一个大胆的假设是这变化是受了易经的影响卦名是单音的乾坤都是单音的是统治者用的是神秘的有重大影响的念起来有分量的久之就形成了一个重视单音符号的价值观而影响后来整个汉语的发展在座有语言学的专家我这个讲法是很大胆的希望不被语言学家批评得体无完肤我们看元亨利贞吉凶阴阳日月天地这些有声有色有分量的讲出来有影响的单音字对于整个语言文字的发展当然产生重要的影响所以我刚才说我猜想汉语汉字所以变成单音的语言文字与易经有密切关系

03

中华文化的审美观

易经的浓缩化分类化抽象化精简化和符号化的精神对中华文化的影响极深又极广下面我简单讨论它对汉语汉文法文学艺术书法等的影响

英文Word通常翻译为字这不恰当应翻译为词是一个或好几个字构成的比如现代比如所以都是两个字的词词可以是一个两个或更多字所组成的可是绝大多数是一个或者两个字的不太有三个字以上的词多半的三个字或以上的词都是复词或是音译的词前者例如外祖父洞庭湖后者例如成吉思汗

19世纪开始翻译元素名字的时候也只用一个字氧硫镭这些在英文里面都是复音的在中国翻译都变成一个单音的词为什么这样吝啬呢我认为在中华文化形成时代在汉语形成时代受了易经的卦名的影响发展出来了精简为美浓缩为美的深层观念此审美观影响了词的形成

世界所有的语言都有共同的深层文法然后在此深层文法之上不同的语系各自发展这是Chomsky的一个大发现比较不同的语言就会发现每一种语言都有名词动词形容词介词等等汉语亦然可是汉语的一大特点就是极少用助词例如不说我的父亲而说我父亲不说慢慢地跑而说慢慢跑把助词省略掉了所以西方人说中文是电报式的文字尤其是古文好的古文确实是极美的文学美的原因之一就是古文不遵循通常文法的发展方式而力求用最少的词表达出最多的意思这种审美观念应是易经的浓缩化精简化的延伸

联想在世界任何文学之中都占重要的位置而在汉文文学之中占有特别重要的位置因为汉文中的词既常常建构于数个单音的字就往往是根据联想而形成的譬如风气风云风流风景风光风雨风俗都是联想形成的词风云一词的形成可用图3来表示这种词的结构更进一步促使汉文学演化成联想的文学云想衣裳花想容秦时明月汉时关就都是升华了的联想

图3

中华传统绘画所追求的意境与西方传统绘画完全不同是观物取象的象不是照像的像是精神的象不是形似的像是天人合一的象不是歌颂自然的像我认为这种思维精神是从易经来的

至于说易经对书法的影响更是非常清楚了书法在传统的中华文化中占极重要的位置是其他文化所没有的书法显然跟易经的浓缩化符号化抽象化的精神有直接关系我的一个好朋友书法家雕塑家文学家文学评论家熊秉明在中国书法理论体系里面曾说中国文化的核心是哲学中国文化核心的核心是书法我之所以完全同意他这句话就是因为书法把易经的精神具体化了现实化了