山姜是姜科，山姜属多年生草本植物，高可达70cm。根茎横生，分枝。叶片近无柄，叶舌2裂，总状花序顶生，花序轴密生绒毛;总苞片披针形，花通常2朵聚生，花萼棒状，花冠裂片长圆形，白色而具红色脉纹，果球形或椭圆形，种子多角形，有樟脑味，花果期4～12月。

　　山姜具有极高的观赏价值，其叶大色绿，四季常绿，成型的植株丛蓬松径可达80厘米，其花、果实鲜红，果期长大4～5个月，十分艳丽，又是一种很好的观花、观果植物。山姜性散射光，亦耐半阴，具有较为广泛的园林应用，可陆地种植也可盆栽观赏;可群栽，也可配置与树荫下、路旁、开花地被间、山石周围等。

　　《纲目》云：“山姜，生南方。叶似姜，花赤色，甚辛;子似草豆蔻，根如杜若及高良姜。”又引苏颂云“山姜花、茎叶皆姜也，但根不堪食，是与豆蔻花相乱而微小耳。花生叶间，作穗如麦粒，嫩红色。”果实供药用，为芳香性健胃药，治消化不良，腹痛、呕吐、噫气，慢性下痢。在浙江、福建亦有报道以该品代砂仁用。根茎性温，味辛，能理气止痛，袪湿，消肿，活血通络，治风湿性关节炎，胃气痛，跌打损伤。