白前又名石蓝、嗽药，为萝藦科植物柳叶白前或芫花白前的根及根茎，始载于《名医别录》，因其根细、色白，多生于道前，故名白前。每年8月份采集，拔起全株，割去地上部分，洗净晒干即可入药。

　　其性微温，味辛甘，含有三萜皂苷，入肺经，具有泻肺降气、下痰止嗽的功效，用于肺气壅实、咳嗽痰多、胸满喘急等症，为常用中药。在市场上有以鸢尾科植物白射干的干燥根及根茎冒充白前出售，使用时注意鉴别。

　　柳叶白前又名：鹤管白前。为干燥的根茎及根，弯曲扭转而成团状。根茎呈管状，细长有节，略弯曲，长约4～15厘米，直径1.5～5毫米，表面浅黄色至黄棕色，有细纵皱纹，节部膨白前原态大，常有分歧，并密生须根，顶端常残留灰绿色或紫棕色的地上茎;质坚脆，易折断，断面类圆形，中空或有膜质的髓。根细长弯曲，长约1～10厘米，多数呈毛须状，表面棕色或紫棕色，有细缴皱，并具多数小须根。质坚脆，易折断，断面类白色，扩大镜下可见中心木部。气微弱，味甜。

　　芫花叶白前干燥的根及根茎，形状与柳叶白前相似，但根茎及地上茎节部的芽对生而显著;根较长而粗，长约5～20厘米，直径约0.5～1毫米;色亦较浅，常为灰黄色。气微弱，味微甜。以上两种，均以根茎粗、须根长、无泥土及杂质者为佳。主产浙江、安徽，此外，江苏、湖北、江西等地亦产。