紫荆皮是干燥树皮呈长圆筒状或槽状的块片，均向内卷曲，长约6~25厘米，宽约3厘米，厚约3~6毫米，外表灰棕色，有皱纹，内表面紫棕色，有细纵纹理。质坚实，不易折断，断面灰红色。对光照视，可见细小的亮星。气无，味涩。以条长、皮厚、坚实者为佳。

　　主产四川、河南、湖南、湖北、江西等地。丛生或单生灌木，高2-5米;树皮和小枝灰白色。叶纸质，近圆形或三角状圆形，长5-10厘米，宽与长相若或略短于长，先端急尖，基部浅至深心形，两面通常无毛，嫩叶绿色，仅叶柄略带紫色，叶缘膜质透明，新鲜时明显可见。

　　花紫红色或粉红色，2-10余朵成束，簇生于老枝和主干上，尤以主干上花束较多，越到上部幼嫩枝条则花越少，通常先于叶开放，但嫩枝或幼株上的花则与叶同时开放，花长1-1.3厘米;花梗长3-9毫米;龙骨瓣基部具深紫色斑纹;子房嫩绿色，花蕾时光亮无毛，后期则密被短柔毛，有胚珠6-7颗。

　　除上述品种外，尚有同属植物云南紫荆，叶呈心形或近于心形，下面被较少的短柔毛。总状花序，有8~24朵花，花玫瑰红色，长15毫米。荚果较短，有种子1~2粒(分布云南、四川、湖北、陕西)。其根皮亦同等入药。药材呈圆筒状或块状，外表皮橙红色或橙黄色，有横纹，内表面深棕色具纵纹。产于云南。