白薇品种复杂，各地用药习惯不同，有用同科植物白前作白薇者，有用白薇全草作白薇者，有用其它不同科植物根或全草作白薇者。京津地区习用直立白薇和蔓生白薇的根和根茎。所以在食用上要注意其区别。

　　白薇素有加强心肌收缩的作用，可使心率减慢。对肺炎球均有抑制作用，并有解热、利尿等作用。已引起强心苷样中毒反应，中毒量为30~45g，可出现心悸、恶心、呕吐、头晕，头痛，腹泻、流涎等中毒症状。

　　白薇的退热作用比较弱。除了感冒不用以外，对许多疾病的发热都可使用，但只能配合其他退热作用更强的中药，如生石膏、地骨皮、青蒿、柴胡等使用。如果感冒发热误用了白薇，在复方中也不会影响解表药的效果。

　　此外，有些地区除白前、白薇相互混淆，与白前互混品种还有百合科植物龙须菜及多刺龙须菜的根及根茎，也有用鸢尾科白射干的根及根茎。而与白薇易混淆者常有萝摩科植物潮风草、紫花合掌消、竹灵消、徐长卿和百合科植物宝铎草以及万寿竹的根或根茎和菊科植物毛大丁草的全草。