千年古莲的莲子有一层坚硬的外壳，可以防止水分和空气的内渗和外泄。古莲子上有一个小气孔，里面贮存着氧气，二氧化碳和氮气。同样，里面还含有少量的水分和丰富的营养成分，具有极强的生命力，这也是千年古莲能开花的原因。

我国的千年古莲开了花，这消息曾轰动了全世界。 事情发生在辽宁省新金县农村，人们在发掘一个干涸了的泥塘泥炭层时，无意中发掘出了一些古代的莲子。经专家测定，这些像小铁蛋似的古莲子，已经埋在地下1000多年。

开始，怎么浸泡也不发芽，一年多过去了，一点发芽的迹象也没有。后来用锉刀锉破了古莲铁壳一样的外皮，才一颗颗发了芽。种上以后，居然茁壮成长，还开出了粉红色的荷花。荷花凋谢以后，结了莲蓬，莲蓬里还长了许许多多莲子——千年古莲开花结了果。

古莲子能保持这样长的生命力，跟莲子的特殊构造有关系。莲子外面包有一层厚实的外皮，里面有两片白色肥厚的子叶，绿色的胚体包在子叶里面。

脱水的古莲外皮变得十分坚硬，里面的胚体在缺水条件下，呼吸几乎停止，呈休眠状态。两片肥厚的子叶，是胚体休眠时期营养的唯一来源，虽然只有玉米粒大小的两瓣，对休眠状态的胚体来说，已经完全足够了。正因为古莲本身有这样的构造，才保存了这样长的生命。