1、二者成分和功能几乎相同，无法区分孰好孰坏。区别主要在于微量元素的不同，如叶绿素和胡萝卜素、叶黄素、藻红蛋白、藻蓝蛋白等色素比例不同。营养价值和成分差别不大。

2、紫菜外形简单，由盘状固着器、柄和叶片3部分组成。叶片是由1层细胞(少数种类由2层或3层)构成的单一或具分叉的膜状体，其体长因种类不同而异，自数厘米至数米不等。

3、含有叶绿素和胡萝卜素、叶黄素、藻红蛋白、藻蓝蛋白等色素，因其含量比例的差异，致使不同种类的紫菜呈现紫红、蓝绿、棕红、棕绿等颜色，但以紫色居多，紫菜因此而得名。