1、润滑减磨：当汽车启动后，活塞和气缸之间、主轴和轴瓦之间、正时齿轮等均存在着快速的相对摩擦，机油的一大作用就是通过零件的摩擦，在两个摩擦表面间形成油膜，油膜会将两个摩擦的零件表面隔开，从而达到减少磨损的目的；

2、清洗清洁：机油的另一个作用就是通过循环流动，能够将发动机零件上的积碳、油泥、金属磨损颗粒等脏东西带回油底壳，达到清洗清洁的效果；

3、密封防漏：机油还可以在有相对运动的零件间形成油膜，来提高它们的密封性，有利于防止漏气或漏油；

4、防锈防蚀：机油通过零件的运动，会在零件表面形成油膜，这层油膜可以吸附在零件表面上，防止水、空气等与零件表面接触而使零件腐蚀生锈；

5、冷却降温：机油能够将发动机中的部分热量带回机油箱，再散发至空气中，起到帮助冷却液冷却发动机的作用。