正省级城市是指直辖市，国内有4个：北京、上海、天津、重庆。副省级市是中国行政架构为副省级建制的省辖市，正式施行于1994年2月25日，其前身为计划单列市，其党政机关主要领导的行政级别为副省(部)级官员。

副省级市的党委、政府机关主要领导的级别，即市委书记、市人大常委会主任、市长、政协主席职务列入《中央管理的干部职务名称表》，其职务任免由省委报中央审批。但是在行政区划类别上，副省级市仍然属于省辖市，由所在的省级行政区管辖。

中国现有15座副省级市:广州、深圳、南京、武汉、沈阳、西安、成都、济南、杭州、哈尔滨、长春、大连、青岛、厦门、宁波。其中青岛、大连、宁波、厦门、深圳是计划单列市，其他的都是省会城市。