甘草是一种补益中草药，多年生草本，根与根状茎粗状，外皮褐色，里面淡黄色，具甜味。主治清热解毒，祛痰止咳、脘腹等症状，有补脾益气，健脾胃的功效。

甘草的药用部位是根及根茎，药材性状根呈圆柱形，外皮松紧不一，表面红棕色或灰棕色，根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓，气微，味甜而特殊。其多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带，中国西北、华北和东北等地有分布。