腊月二十三又称小年，主要的民俗活动有祭灶王、扫尘土、剪窗花、贴春联、备年货等。

古人传说腊月二十四日，灶王爷要向天庭报告人间事。所以家家户户要摆上美食和美酒来祭祀灶王爷，向上天祈福。从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此，上行下效，北方地区的百姓也提前一天在腊月二十三过小年。南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。