蒌蒿是夏季特有的植物，一年只生长一次的；芦芽是春季的植物。

芦芽其实就是芦苇一部分，它是芦苇在春天刚刚生长出来的嫩芽，同时也被人叫做芦苇芯。外观呈现翠绿色，比较的细长。从外形上来看有点类似于笋的形状，所以也有人叫它芦笋。

蒌蒿属于菊科，是多年生的草本植物。植株高150厘米左右，下半部分容易木质化，分枝较少。幼时呈绿褐色，老枝呈紫红色。它的叶子呈纸质，上表面呈绿色，下表面呈灰白色，有绒毛。它主要生长在低海拔的河边或者沼泽地带。