玻璃鱼高而侧扁，侧视为卵圆形。头背缘近似斜直线。背缘、腹缘形状相似，轮郭凸出。头较大，吻尖，下颌稍长于上颌•口裂较长而倾斜，眼中大。有2个背鳍，前后相临，前者由硬棘组成，起点近吻端；后者由软条组成。鳍基甚长，臀鳍基亦甚长，与背鳍软条部分相对。尾柄较短，尾鳍为叉形。

此鱼全身透明，可见到半透明的脊椎骨和内脏，玻璃鱼由此得名。雄鱼为鲜黄色，略闪光，从鳃盖至尾部有一纵纤条纹，背鳍、臀鳍镶有蓝边．鳍膜半透明，各鳍条颜色不同。

此鱼性情温和，在23-27℃水温下均能生长良好。其原产地在海边淡咸水交界处，饲养时若发现长势不良，可在饲水中投放少量食盐。此鱼喜光照。繁殖适宜水温为26-28℃，一般早晨产卵，卵有粘性。受精卵24小时可孵出小鱼，3天后仔鱼能游泳。但仔鱼较难饲养，它的觅食能力差。初期可喂以草履虫，以后可喂水蚤等浮游动物。