回答冬虫夏草是麦角菌科真菌（冬虫夏草菌）寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座与幼虫尸体的一种干燥复合体。一般的冬虫夏草是由虫体与从虫头部长出的真菌子座相连而成，虫体似蚕，长为3-5厘米，直径为0.3-0.8厘米，表面为深黄色至黄棕色，并有20-30个环纹。

一、冬虫夏草是什么

1、冬虫夏草是麦角菌科真菌（冬虫夏草菌）寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的干燥复合体，一般在夏季子囊孢子从子囊内射出后，会产生芽管（或从分生孢子产生芽管），然后穿入寄主幼虫体内生长，染病幼虫钻入土壤中，在冬季会形成菌核，菌核会破坏幼虫的内部器官，但虫体的角皮仍完整无损，到第2年夏季，会从幼虫尸体的前端生出子座。

2、冬虫夏草是由虫体与从虫头部长出的真菌子座相连而成，虫体似蚕，长为3-5cm，直径为0.3-0.8cm，表面为深黄色至黄棕色，有20-30个环纹，近头部的环纹较细；头部为红棕色，有8对足，中部4对比较明显，质地脆，容易折断，断面略平坦，为淡黄白色。

3、一般子座细长为圆柱形，长为4-7cm，直径大约为0.3cm，表面为深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大，质地柔韧，断面为白色，气微腥，味微苦。

二、冬虫夏草的形成过程

1、盛夏时，海拔为3000米以上的高原草甸上，体小身花的成年蝙蝠蛾会将成千上万个虫卵产在地上，经过1个月左右孵化后蛾卵变成小虫，小虫会钻进湿润、疏松的土壤里，吸食植物根茎的营养，慢慢将身体养得洁白肥胖。

2、土层里有一种呈球形的虫草真菌（子囊孢子），当虫草蝙蝠蛾幼虫遭到孢子侵袭后，就会钻进空中浅层，孢子在幼虫体内生长，幼虫的内脏就会慢慢消失，最后幼虫头朝上尾朝下而死去，这时虫体变成了1个充溢菌丝的躯壳，就会埋藏在土层里，这就是冬虫。

3、经过1个冬天，到第2年春季、夏季，菌丝又会开始生长，从死去幼虫的口或头部长出1根紫红色的小草，高为2-5cm，顶端有菠萝状的囊壳，这就是夏草，因此幼虫躯壳与长出的小草共同形成了1个完好的冬虫夏草。