螳螂喜阴怕热，多栖息于田野草地、山林灌丛中，多在气温18-22℃，相对湿度75%-85%时活动，夏季多清晨活动，炎热干燥中午到树叶间或作物植株间歇，待到下午气温降低又出来活动。每年春季至秋末，是螳螂活动捕食季节，以小型昆虫、蛾类、毛虫、蝶类、甲虫、蚜及蝽、蝇等为食，每天能吃掉超过自身体重的食物，当它吃完1只虫后，即用两只前足似猫洗脸的动作，然后恢复举腿静之的原状等待捕食。一到炎热干燥的中午就躲到树叶间歇凉去了；等到下午温度渐降才又开始干活。每年从春季到秋季是螳螂活动盛期。

螳螂属于不完全变态类的渐进变态，它一生中经过卵、若虫和成虫3个阶段，每年7月中旬一般进入成虫期，于8月下旬开始交尾。雄雌螳螂交尾之后，雌螳螂即爬到树枝、墙壁或石缝中等处产出胶质卵鞘，每个卵鞘中有卵200粒左右。这种胶质卵鞘一经风吹2-3天就变成外壳坚硬的卵鞘，称为螵蛸。保护卵细胞安全越冬。雌螳螂一生可多次交配，产卵鞘2-3个。翌年6月至7月气温上升到20-25℃时，卵鞘内的卵孵化出若虫。早孵化的个体即借风飘荡，用足抓住周围物体。若虫蜕皮7-11次，经8-12龄后到达成虫期。螳螂的生活周期均在一年以内完成。