青虾与小龙虾一样，一生是靠蜕壳（皮）长大的。这是由于青虾的躯体被一层半透明的几丁质外骨骼所包裹，十分坚硬，容积是固定的，不能随虾体生长而扩展，是青虾身体继续生长的障碍。因此，必须蜕去这个旧壳，才能继续生长，青虾一生需要蜕壳20次左右。根据蜕壳的作用，可分为：

(1)变态蜕壳。从刚孵出的蚤状幼体开始，到形态和习性与成虾相似的幼虾阶段约经10次蜕壳。在水温适宜(18 -28℃)的情况下，幼体每间隔2-3天蜕1次壳。蜕壳1次，幼体不但体长和体重有明显增加，形态结构上也发生了质的变化。

(2)生长蜕壳。幼虾和成虾为了长大而蜕壳，一般情况下，幼虾每隔7 - 11天蜕壳1次，体长和体重明显增加；成虾阶段每隔15 - 20天蜕壳1次。

(3)生殖蜕壳。雌虾为繁衍后代，在交配前要进行一次生殖蜕壳。

青虾每蜕壳1次需要的时间与水温高低、体质强弱、附肢损伤程度有关。如水温在26℃左右时，虾体健壮，附肢完整，其蜕壳1次约需2-3分钟；如果水温较低，青虾体质较弱，且附肢缺损，其蜕壳1次则需要较长时间。剐蜕壳软壳虾，活动能力弱，蜕壳后l -2天，逐渐恢复进食，软壳渐趋硬化。