失智症（英语：dementia）语源为拉丁语（「远离」，「心智」），DSM-5描述为一种严重程度不同且有多种致病亚型的主要神经认知障碍，国际疾病分类（ICD-11）也将失智症归类为具有多种形式或亚类的神经认知障碍，属于脑部疾病的一种，此症导致思考能力和记忆力长期而逐渐地退化，并使个人日常生活活动受到影响。其他常见症状包含情绪问题、语言问题、还有行动能力降低，但个人意识却不会受到影响。

诊断失智症有两个要点，一是心智功能出现退化；二是退化的程度比一般老化的情形更严重。这些疾病也常带给照顾者相当大的影响。

最常见的失智症类型是阿兹海默症，阿兹海默症患者占所有失智症患者人数的50%到70%，其他常见的种类还包括血管型失智症（占25%）、路易氏体失智症（占15%）、以及额颞叶型失智症（英语：frontotemporaldementia）。相对少见的失智成因则有常压型水脑症（英语：normalpressurehydrocephalus）、帕金森氏症、梅毒、以及库贾氏症等。同一个人可以同时得到超过一种失智症。有少部分的失智症起因于家族遗传。在精神疾病诊断与统计手册第五版（英语：DSM-5）中失智症被视为一种认知障碍，并再依其严重程度分类。失智症的诊断通常根据患者的病史，以及经过一系列心理衡鉴（英语：cognitivetesting）与医学影像检查，并搭配抽血检查，来找出可能的病因。简短智能测验是其中一种常用于初步评估的工具。预防失智症的方式，主要是减少常见的风险因子，比如说高血压、吸烟、糖尿病、以及肥胖症等。目前并不建议全面进行一般民众的失智症筛检。

失智症目前无法治愈。多奈派齐（英语：donepezil）等乙醯胆碱酯酶抑制剂（英语：cholinesteraseinhibitors）类药物经常用于治疗轻至中度失智症，但这些治疗的帮助终归有限。对于失智症患者与照护者而言，有些方法可以改善他们的生活品质，例如认知行为疗法可能有所助益；另外，对于照护者的卫教与情感支持亦相当重要。运动对于病患的日常生活活动功能有帮助，并可能改善预后。失智症引起的行为问题或思觉失调症状，目前的医生经验上经常以抗精神病药治疗，但也有一派的专业医师不建议这么做，因为这样的药物治疗其实帮助有限，却可能增加病人因为药物副作用的死亡风险。。

失智症影响全球三千六百万人口。大约10%的人口，会在有生之年中发病。失智症与年龄（老化）息息相关，约3%的人口在65到74岁之间得到失智症，另外19%的人口则在75到84岁之间，而将近一半的人口超过85岁得到失智症。失智症于2010年造成约48万6千人死亡。随著老年人口逐渐增加，失智症也变得越来越常见。但如果考虑特定年龄层的失智症盛行率，盛行率的数字却可能随著时间下降。这样的现象至少可以在已开发国家见到，原因是在这些国家中风险因子的控制较良好。失智症是世界上最常见的老人失能原因，在美国每年会造成六千零四十亿美元的经济损失。失智症患者通常会因为照护需要或是用药（英语：chemicalrestraint）而被限制人身自由，这也引起了违反人权的疑虑。患者也经常苦于疾病的污名化。

体征和症状

最常见的失智症种类是阿兹海默症（俗称老年痴呆症）。其典型之起始症状为记忆障碍。病人会遗忘刚刚发生的事（短期记忆差），而较久以前的记忆（长期记忆）则相对在发病初期不受影响。

失智症影响语言能力、理解力、运动能力、短期记忆、辨认日常用品的能力、反应时间、个性、执行能力、解题能力。就算没有智力衰退的迹象，也常有妄想（阿兹海默型有15-56%），例如怀疑镜中的自己是另外一个人。

失智症之症状也包括人格或行为改变。很多最后诊断为失智症的个案在住院初期时出现过激烈的混淆症状。老人也可能因其他药物、手术、感染、睡眠不足、饮食不正常、脱水、换住处或是个人危机而有智能改变之症状。这叫谵妄，症状类似精神病或失智症。

由于大部分的失智症患者可能会有精神错乱症状。尽管混乱症状可能可以由密切照顾、改进居住环境与饮食获得缓解；精神科药物也能协助稳定情绪、减少幻觉妄想、或者冲动控制。但目前药物尚未能减缓脑部的退化。失智症患者也常伴随忧郁症，最好由专业医疗人员诊断治疗。

在香港，2010年10月29日，有民间团体建议将老人痴呆症正名为脑退化症。全脑部退化并非引致老年痴呆症的唯一原因，亦不能够完全反映老年痴呆症的症状，因此医院管理局和卫生署并未计划采用「脑退化症」为医学上的官方名称。但因脑退化症涵盖范围过大，2012年经专业团体再改为「认知障碍症」。

阶段

失智症的病程通常分为4个阶段，显示出进行性认知和功能障碍的模式。但是，使用数字标度可以进行更详细的描述。这些量表包括用于评估原发性退行性失智症的全球恶化量表（GDS或Reisberg量表）、功能评估分期测试(FAST)、和临床失智症评级(ClinicalDementiaRating或CDR)。使用更准确地识别疾病进展的每个阶段的GDS，在七个阶段中描述了更详细的过程——其中两个进一步细分为五度和六度。阶段7(f)是最后阶段。

流行病学

年龄是失智症最主要的危险因子。根据流行病学研究，65岁以上的人有5%有失智症，85岁以上则增加到20%。

亚型(Subtypes)

许多失智症的亚型(Subtypes)是神经退行性的，蛋白质错误折叠是这些亚型的一个主要特征。

阿兹海默病

阿尔茨海默病占全世界失智症病例的60-70%。阿尔茨海默病最常见的症状是短期记忆丧失和找词困难。视觉空间功能出现问题（经常迷路）、推理、判断和洞察力失败。洞察力是指一个人是否意识到他们有记忆问题。

退化性失智症成因

大部分失智症都是退化性的。以下三类最常见：

• 阿兹海默病：失智症的最常见成因。
• 额颞叶型失智症（英语：Frontotemporaldementia）
• 路易氏体失智症

血管性失智症

脑血管疾病所引起的失智症。

较少见的成因

• 帕金森氏症
• 梅毒
• 爱滋病失智复合症（英语：AIDSDementiaComplex）（爱滋病初期阶段）
• 创伤性脑损伤，例如职业拳击手。
• 遗传：亨丁顿舞蹈症、Katwijkseziekte（荷兰语：Katwijkseziekte）

可治疗的成因

有不到5%的失智症其成因是可以治疗的。

• 缺维他命B4,B12，维他命A。
• 肿瘤

筛查

• 简短智能测验

治疗

失智症药物方面，以乙醯胆碱酯酶抑制剂为主，它是一种认知促进药物，目前上市的药物有爱忆欣、忆思能及利忆灵等。

参考资料