我爷爷辈儿年轻的时候，见面打招呼，最常说的一句话就是「你吃过了吗」。

　　这是那个时期，饥肠辘辘的人们最流行却也是最真切的问候。

　　随着岁月的流逝，认知的进步，一些流行一时的话语淡出了，一些火热的概念被淘汰了。然而有些说法，却依然「坚挺」地活跃在民众之间，比如「肾虚」。

　　在一些所谓「专家、学者、研究员」以及广告宣传中，国人的肾脏总是在虚。不孕、面白、畏寒、倦怠、懒言、头晕、耳鸣、健忘、脱发……那些说得出的症状体征和难以言表的不适，似乎都可以归因于肾虚。而类似阳痿遗精的症状一旦出现，不少人的第一反应肯定是「要补肾了」。

　　然而，这肾「虚」得有没有道理呢？

　　平心而论，有一些道理，但并不完备。

　肾怎么「虚」了？

　　中医中「肾」的定义比较模糊的，它更像是功能上的定义，似乎包含了现代医学中的肾脏、肾上腺和下丘脑-垂体轴的诸多功能（说「似乎」是因为各中医书中也没有明确地说明「肾」到底是什么）。

　　照此比对，肾上腺皮质功能不全的患者，的确会有乏力倦怠的表现；而垂体轴功能出现问题的时候，则可能导致阳痿和不孕。

　　然而，这肾虚的概念「不完美」。

　　人群中，多则十个人里可能有一个有慢性肾脏病，而患有肾上腺和垂体疾病的患者，在百千人中只有个位数。某些江湖游医一把脉，却肾虚者众。

　　其中一些患者所谓「肾虚」症状，可以用肾病、肾上腺皮质功能不全和垂体疾病来解释，但其他「肾虚」患者的「疾病」机理通常并不能被阐述明白。不明不白地就开始治病，实在不妥。

　肾脏不那么容易「虚」

　　肾虚概念的泛滥，一方面与中医本身对此概念的定义不甚清晰有关；另一方面，与近些年来，商家大肆地炒作保健品概念有关——虚的人越多，要补的人越多，保健品才能卖得更好啊！

　　我们在上一期介绍了肾脏的基本功能，肾脏要管的事情真的不少（←点击可以查看文章内容）。

　　每分钟需要过滤大约1升的血液，还要承担水盐平衡、分泌一些激素的重任。

　　然而，别看这么大的工作量，肾脏干起来可毫不吃力。想想那些捐肾的志愿者，只剩下一个肾，照样可以正常生活。

　　现代医学中实实在在的肾脏，拥有如此卓著的能力，是没理由轻而易举地「虚弱」的。随意进补，其实无益。

　　不少中老年朋友都喜欢左宗棠，他的家书里就有这么一句：

　　滋补究是无益，总要自己加意葆练，庶无他虑。

　　说大白话就是，有病治病，没病预防，别总琢磨要怎么补的事情了。

　　这肾啊，没有大家想象得那么容易虚弱。

　　对疾病的认识应不断更新

　　我们对疾病的认识仍处于渐进式的不断发展中，不只是科学家和医者，大众的一些认知也需要与时俱进。

　　既然在现代医学里，有更精准的描述去归类疾病，并且还有持续发展的空间，那就不要总固守着陈旧的东西，应该尝试用一种开放的、科学的姿态，去了解新的更准确的概念。

　　诚然，现代医学仍有许多不完美的地方。但基于临床实验和大人群的调查数据而制定的治病方案，是不是会比一句模糊的「虚则实之」，来得更可信一些？

　　生活条件好了，再少有人饿肚子了，于是那句「您吃了吗」已经封存进时代的记忆。同样的，医学在发展，对疾病的了解在不断加深，「肾虚」这个词，是否也会慢慢老去呢？

　　有问题尽管问！

　　如果还有什么关于肾的问题想要咨询，可以长按文末的图片，包括本文作者北京协和医院的陈罡在内的多名肾内科专家坐阵，在手机上就能直接向他们提问咨询。