钩藤又名莺爪风，在叶腋处有弯钩，故名钩藤，以带钩茎枝入药。钩藤入药最初的文字记载见于南北朝陶弘景的《名医别录》。但古代医家认为其气轻清，故多视为小儿的专用药，正如陶弘景指出：“疗小儿，不入余方。”后世中医学家不断拓宽它的应用范围，现已成为内、儿、妇科的常用药。

　　钩藤栽后3至4年，当春季发芽前或秋后嫩枝长老时，剪下带钩茎枝，切成3厘米长的带钩小段，晒干，或蒸后晒干。本品味甘性凉，主入肝经，功能清肝热，平肝阳，息肝风，为肝经阳盛、风动之要药。主治肝火上逆头痛目赤，肝阳上亢头晕目眩，热盛动风惊痫，小儿惊风，夜啼，子痫，中风瘫痪，肢节挛急。

　　现代医学研究其煎液的化学成分主要含钩藤碱、异钩藤碱等。在临床上，钩藤广泛应用于惊痫抽搐、头痛眩晕、妊娠子痫、感冒夹惊、高血压等病症。钩藤茶里的主要药物大体都是些清热、通利、息风、健脾胃之类的药，药性相对较和缓，而且一般司药人员抓药的药量较轻，故还是比较安全的。