防己自古以来分为汉防己和木防己两大类，一般习惯所称的汉防己实际上是防己科的粉防己，而不是马兜铃科的汉中防己，商品木防己则为马兜铃科的广防己和汉中防己，有时也包括防己科的木防己。

　　现时中医应用防己的经验是：汉防己偏于利湿走里，可利小便以消肿;木防己偏于祛风而走外，用于祛风湿以止痛。《千金方》治遗尿小便涩，三物木防己汤主之。而李东垣有云∶防己乃下焦血分之药，病在上焦气分者，禁用。

　　防己用于风湿痹痛，多配滑石、伍薏苡仁、蜇砂等清热除湿之品。对寒湿痹痛，须用温经止痛的肉桂、附子等药同用。用于水肿、小便不利等症，可与葶苈子、椒目、大枣等配伍同用，若属虚证，常与茯苓、黄耆、白朮等配伍。

　　防己在食用时候要注意其本身苦寒较甚，不宜大量使用，以免损伤胃气。食欲不振及阴虚无湿热者忌用。神农以中品之药为臣，主通调血气，祛邪治病，无毒有毒，斟酌其宜，随病而用。如防己既列中品，且属无毒，以之治病，有行气清热之功。险健为乱之说，竟不知从何处得来，使后人遵之如格言，畏之若毒药，非先圣之罪人乎。东垣立言，多属臆说，盖其人富而贪名，又无格物实学。