行政诉讼与民事诉讼一样，采用不告不理原则，即人民法院不能主动开始行政诉讼，而必须先由公民、法人或者其他组织提出诉讼，起诉是行政诉讼开始的前提条件。
根据我国《行政诉讼法》的规定，起诉应以书面形式进行，即应书写起诉状，才能引起行政诉讼程序的开始。起诉状的主要内容有：
①当事人的情况。原告的姓名、性别、年龄、民族、职业、住址。原告是法人或组织的，要写明名称、住址、法定代表人(代表人)的情况。与原告相对应，还要写明被告行政机关的全称、地址、法定代表人的情况;
②诉讼请求和所根据的事实和理由;
③证据和证据来源，证人姓名与住址。此外，起诉状还要写明接受起诉状的人民法院名称和起诉的具体日期，并由原告签名盖章。起诉状所载事实若有欠缺，人民法院可要求起诉人限期补正。