立法机关是制定、修改和废除法律的国家机关。

资本主义国家的立法机关是议会。

中国的立法机关是全国人民代表大会及其常务委员会。

就广义的“法”而言，立法机关的范围也相应扩大。如国务院可以制定行政法规，省、直辖市的人民代表大会及其常务委员会可以制定地方性法规，民族自治地方的人民代表大会可以制订自治法规等。立法机关是代议机关，无论是代表选民、选区还是代表国家，它都具有代表的功能。

现代立法机关是代议政治的产物，其性质的最明显的特征，在于它的代议性，即由人民选举代表或议员，组成立法机关，以统一制定法律和监督行政。立法机关的性质的特征是代议性，但它具体地、直接地代表谁，以及代表与被代表的关系应当如何理解，各国学者在理论上是颇有争议的。