山柰的根茎含有挥发油，其主要成分为桂皮酸乙酯、龙脑、莰烯。根茎尚含有山柰酚和山柰素，有散寒去湿及辟秽的作用。任何东西都有正反两面，三奈也一样，在食用三奈在有相应的注意事项。

　　食用三奈一次不宜过多，以免吸收大量姜辣素，在经肾脏排泄过程中会刺激肾脏，并产生口干、咽痛、便秘等“上火”症状。食用三奈有内服和外服两种方法，内服是通过煎汤的方式，以6～10g三奈为一次的使用量，也有将三奈入丸、散的方式。在外用上是通过研末调敷;或搐鼻;或捣敷。中医师介绍三奈的作用是治胸膈胀满、脘腹冷痛、饮食不消，三奈用药禁忌是阴虚血亏及胃有郁火者禁服三奈。

　　据传说，清光绪年间，化州及邻县瘟流行，南盛一带村民食山奈以防，得免疫病，四境赖以安宁。此外，南盛水姜与本地名肴“白切鸡”伴食，香而不腻，饶有风味。酒楼饭庄及居民家庭估白切鸡均以山奈作主要佐料，相沿成习。又本地厨师调味用的香料粉，多以南盛山奈作配料，菜肴特别美味可口。

　　一般人群均可食用都适合食用三奈，但是阴虚血亏，胃有郁火者忌服三奈。